Tämä ainesosaryhmä kuuluu ns. puolisynteettisiin geelinmuodostajiin. Ne antavat geeleille ja emulsioille niiden koostumuksen. Hydroksietyyliselluloosa muodostaa lisäksi ihon pinnalle elastisen, tuskin huomattavan kalvon, joka ei pysty tunkeutumaan ihon sarveisosiin, ja on siksi erittäin hyvin siedetty. Sitä voidaan käyttää myös hiusten ja hampaidenhoitotuotteiden koostumuksenantajana sekä meikkituotteissa. 

vrt. Heike Käser 2010, "Naturkosmetische Rohstoffe", Linz, Verlag Freya, 3. painos 2012